高専（高等専門学校）は、専門課程を持つ専修学校の通称である「専門学校」とは、名称は似ていますが、全く異なるものです。小学校、中学校、高等学校、大学、高等専門学校(高専)などは、学校教育法第1条において、学校と定義されていますが、専修学校（含む専門学校）は、第８２条で定められるその他の教育施設になります。高専は、「深く専門の学芸を教授し、職業に必要な能力を育成することを」目的とすると定められており、大学と同様に「深く専門の学芸を教授する」ことが求められています。そのため、技術や科学の理論的な側面についても体系的に学べるカリキュラムになっています。また、教員（教授、准教授など）には、専攻分野についての教育上または実務上の優れた知識と能力を有することが求められています。これに対して、専門学校は、「職業もしくは実際生活に必要な能力を育成し、または教養の向上を図ること」を目的にしており、一般的には、技能の習得が主な目的となっています。